2 septembre 2024

Chat polydactyle : qu'est-ce que c'est ?

Contrairement à de nombreux mammifères, les chats, comme tous les félins, marchent sur leurs doigts, une caractéristique qui leur confère une grande agilité. Parmi eux, certains présentent une particularité physique fascinante : ils possèdent plus d'orteils que la norme. Ces chats sont appelés "chats polydactyles".

Les pattes des chats polydactyles : une caractéristique distinctive

Les chats polydactyles sont des félins qui ont plus de doigts que les autres chats. En général, un chat a cinq doigts à l'avant et quatre à l'arrière. Cependant, les chats polydactyles peuvent avoir six, voire sept doigts par patte. Cette anomalie, bien que rare, n'est pas un simple détail anodin. Les pattes jouent un rôle crucial dans la vie d'un chat, que ce soit pour la chasse, l'exploration, ou l'évasion rapide en cas de danger. La présence de doigts supplémentaires peut offrir certains avantages, comme une meilleure stabilité ou une capacité accrue à saisir des proies.

En dehors du nombre de doigts, les pattes des chats polydactyles sont similaires à celles des autres chats. Leurs griffes, par exemple, sont essentielles pour l'équilibre, la chasse, et même pour l'hygiène, car les chats enterrent leurs déjections pour dissimuler leur odeur aux prédateurs. Les coussinets, quant à eux, amortissent les chutes et permettent une meilleure adhérence au sol. Ces coussinets sont riches en graisse, ce qui les rend sensibles, mais également efficaces pour réguler la température corporelle du chat. Ils jouent également un rôle dans la communication, car ils déposent des phéromones pour marquer le territoire.

Pourquoi certains chats ont-ils plus de doigts ?

La polydactylie est une anomalie relativement rare mais plus courante chez les chats que chez les humains. Le record connu est de 28 doigts chez un seul chat, soit une moyenne de 7 par patte. La plupart du temps, cette particularité se manifeste sur les pattes avant, offrant aux chats une précision accrue pour saisir leurs proies.

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Il s'agit d'une condition génétique, transmise par un gène autosomique dominant. Cela signifie qu'il suffit qu'un seul parent soit porteur du gène pour que la progéniture ait des chances de naître polydactyle. Cette mutation se produit durant le développement embryonnaire et peut toucher n'importe quelle race de chat. Cependant, certaines races sont plus fréquemment touchées.

Les races les plus touchées par la polydactylie

Le Maine Coon et le Pixie-Bob sont deux races où la polydactylie est particulièrement courante. Le Maine Coon, un chat de grande taille originaire des forêts froides d'Amérique du Nord, avait historiquement environ 40 % de membres polydactyles, bien que ce chiffre ait diminué à environ 2 % de nos jours. Ce trait pourrait avoir été un avantage dans les environnements enneigés, offrant une meilleure traction sur les surfaces glissantes.

Le Pixie-Bob, une race également originaire d'Amérique du Nord, est un autre exemple de chat où la polydactylie est fréquente. Cette race, moins courante en tant qu'animal de compagnie, est très active et énergique, ce qui pourrait expliquer pourquoi la polydactylie est moins perçue comme un inconvénient dans ce contexte.

En revanche, les chats venant de régions plus chaudes, comme ceux du monde arabe ou de l'Amérique latine, sont rarement polydactyles. Cela peut s'expliquer par l'absence de conditions climatiques nécessitant une adaptation spécifique, comme c'est le cas dans les environnements froids et montagneux.

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Comment s'occuper d'un chat polydactyle ?

S'occuper d'un chat polydactyle ne diffère pas beaucoup des soins nécessaires pour un chat ordinaire, mais il y a quelques points spécifiques à considérer :

• Le jeu : Les chats polydactyles, comme les Maine Coons, peuvent être plus agressifs dans le jeu en raison de leur taille et de leur énergie. Il est donc important de les socialiser correctement et de leur offrir des jouets interactifs pour canaliser leur énergie, surtout s'ils vivent en appartement.
   
• La santé : Les soins de santé sont essentiels pour tous les chats, mais ils sont particulièrement importants pour les chats polydactyles. Il est crucial de veiller à ce que leurs griffes soient régulièrement taillées pour éviter les problèmes de griffes incarnées. La vaccination et la castration sont également recommandées pour réduire les risques de maladies et de comportements risqués.
   
• L'extérieur : Si votre chat polydactyle a accès à l'extérieur, il est conseillé de prendre des précautions supplémentaires. Un collier GPS peut être utile pour suivre ses déplacements. Les chats polydactyles sont souvent d'excellents chasseurs et peuvent rapporter de grosses proies, ce qui peut nécessiter une surveillance accrue.
   
• Le coin personnel : Comme tous les chats, les polydactyles ont besoin d'un espace personnel calme et sécurisé. Un arbre à chat, des jouets et un endroit confortable pour se reposer sont essentiels pour leur bien-être.

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Les chats polydactyles sont fascinants par leur histoire et leurs caractéristiques uniques. Si vous souhaitez en adopter un, il est important de vous renseigner sur les races et de consulter des chatteries spécialisées. Bien qu'ils puissent être plus coûteux que les chats ordinaires, les chats polydactyles offrent une compagnie unique et attachante. Avec les soins appropriés, ils peuvent vivre une vie longue et saine, tout en ajoutant une touche d'exotisme à votre foyer.

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